作者:江靜玲
每年一度的溫布頓網球錦標賽將從明天(廿四日)正式開打。今年 同時是「女性網球協會」(WTA)成立四十周年的日子。當年在倫 敦號召全球女性職網選手,共同為這項爭取女性平權運動組織背書的 美國前職網選手比莉.珍.金恩(Billie Jean King),這個星期也 再返英國,重新喚起人們她在網球場上單挑前男網世界第一好手鮑比 里格斯(Bobby Riggs)的那場「性別大戰」。
一九七三年六月,早在美國兩性平等法正式簽署的前兩年,六十三 名女性職網選手聚集在倫敦市區的格洛斯特旅館的一個房間裡,簽署 成立「女性網球協會」的法律文件。同年九月,比莉.珍.金恩決定 與一九三九年溫布頓錦標賽冠軍、前世界排名第一的里格斯進行一場 單打賽,以期證明,「只要你夠好,不應有性別之分。」
里格斯是出了名的男性沙文主義者,他曾公開宣稱,「第一,女人 應該待在臥室裡;第二,到廚房裡去;第三,支持她的男人。」當時 廿九歲的比莉.珍.金恩回憶說,女網協會成立後,她開始想到更廣 泛的社會,思考整個過程對女性有什麼意義,「我決定與他(里格斯 )一戰。我知道,我必須贏。」 這場超越網賽的「性別之戰」,吸引了三十七國,全球五千萬觀眾 在電視機前觀賽,英國《星期泰晤士報》形容,「每一記球,每一揮 拍,全世界都聽到了。」
最後,比莉.珍.金恩戰勝了在賽前公開表示,「女性可以和男性 較量,門都沒有。」的里格斯。 比莉.珍.金恩回憶比賽後,她告訴里格斯,「這是歷史性的一戰 」,但里格斯說,「誰會在乎,一切都是為了錢而已,親愛的。」可 是,她知道,里格斯心裡其實明白一九七三年那場比賽的意義和重要 性。比莉.珍.金恩透露,一九九
五年里格斯病重前夕,她打電話給 他,表示希望可以去探望他,但遭到拒絕;不過,在他們最後電話通 話中,里格斯告訴她,「比莉,我猜我們確實是改變了一些事,是吧 ?」