圖.文/陳凱華
脊椎滑脫症是造成中老年人長期下背痛常見的疾病之一。在外觀上,常發現患者的腰背部有明顯的凹陷,由坐姿改為站姿時,常伴隨明顯的疼痛,症狀嚴重時,走路也會受影響,走得愈久,雙腳痠、麻、痛等症狀愈明顯。
脊椎滑脫症就是脊椎脫離原來的位置,大多出現於腰椎,又以第4、5節間滑脫占最多,依滑脫的程度可分5個等級,滑脫的程度愈嚴重,背痛及雙腳症狀愈明顯。
為什麼腰椎滑脫時,症狀會牽連到腳?這可由脊柱的基本結構做說明。脊柱是由脊椎、椎間盤、韌帶、肌肉及神經系統等組成,其中脊髓神經是位於脊椎管內,四周有堅固的脊椎骨及脊髓液保護,控制下肢的神經會在脊椎後外側的神經孔穿出,向下延伸至臀部及下肢。
正常人的脊椎骨上下排列很平順,脊椎管及神經孔空間也夠寬大,讓神經通過。然而,對於脊椎滑脫症的患者,滑脫的脊椎會使脊椎管或神經孔變狹窄,神經束因而被壓迫,導致下肢出現神經症狀。