作者：江靜玲
每年一度的溫布頓網球錦標賽將從明天（廿四日）正式開打。今年 同時是「女性網球協會」（ＷＴＡ）成立四十周年的日子。當年在倫 敦號召全球女性職網選手，共同為這項爭取女性平權運動組織背書的 美國前職網選手比莉．珍．金恩（Billie Jean King），這個星期也 再返英國，重新喚起人們她在網球場上單挑前男網世界第一好手鮑比 里格斯（Bobby Riggs）的那場「性別大戰」。
一九七三年六月，早在美國兩性平等法正式簽署的前兩年，六十三 名女性職網選手聚集在倫敦市區的格洛斯特旅館的一個房間裡，簽署 成立「女性網球協會」的法律文件。同年九月，比莉．珍．金恩決定 與一九三九年溫布頓錦標賽冠軍、前世界排名第一的里格斯進行一場 單打賽，以期證明，「只要你夠好，不應有性別之分。」
里格斯是出了名的男性沙文主義者，他曾公開宣稱，「第一，女人 應該待在臥室裡；第二，到廚房裡去；第三，支持她的男人。」當時 廿九歲的比莉．珍．金恩回憶說，女網協會成立後，她開始想到更廣 泛的社會，思考整個過程對女性有什麼意義，「我決定與他（里格斯 ）一戰。我知道，我必須贏。」 這場超越網賽的「性別之戰」，吸引了三十七國，全球五千萬觀眾 在電視機前觀賽，英國《星期泰晤士報》形容，「每一記球，每一揮 拍，全世界都聽到了。」
最後，比莉．珍．金恩戰勝了在賽前公開表示，「女性可以和男性 較量，門都沒有。」的里格斯。 比莉．珍．金恩回憶比賽後，她告訴里格斯，「這是歷史性的一戰 」，但里格斯說，「誰會在乎，一切都是為了錢而已，親愛的。」可 是，她知道，里格斯心裡其實明白一九七三年那場比賽的意義和重要 性。比莉．珍．金恩透露，一九九
五年里格斯病重前夕，她打電話給 他，表示希望可以去探望他，但遭到拒絕；不過，在他們最後電話通 話中，里格斯告訴她，「比莉，我猜我們確實是改變了一些事，是吧 ？」
如今回想起來，比莉．珍．金恩說，她只知道自己一定不能輸掉一 九七三年的那場比賽，「在我走進球場的那一刻，我告訴自己，這場 比賽比任何一場比賽都重要。」「我要證明，女性網球選手只要夠好 ，一樣可以和男性一樣以此謀生，一樣會有人看我們打球。」 這位出身美國加州長灘消防隊員的女兒，與捷克籍出身的女網好手 娜拉提洛娃並列溫布頓網球錦標賽總得冠軍數紀錄的女網選手，堅持 自己的信念，不但改寫了網壇紀錄，更改變了社會的觀念。但在這個 事件的背後，比莉．珍．金恩還有另一件更需要勇氣面對的事。
她在一九六八年時，便意識到自己對女性的興趣，並從一九七一年 起在有婚姻的關係下與她的祕書交往。她向丈夫提出離婚要求，但遭 到拒絕。一九八一年，她成為美國第一個公開承認自己是同性戀的著 名女運動員。在她之後，陸續出櫃的女性網球好手則有娜拉提洛娃和 法國的莫瑞絲摩。比莉．珍．金恩一生為倡導性別平權。她深信，無論性別或種族， 愈是受到壓抑，反彈的力道也就愈大，最終，這些在被迫關在籠子裡 的壓抑，「一定會戰鬥到底的掙脫出來。」她感謝自己的家人對她一 路以來的支持，「我的父親可能不全然了解我，但他告訴我，如果有 夢，就讓妳的夢想飛躍起來。」
比莉．珍．金恩的夢想飛起來了。她同時也為其他女性開啟了夢想 的窗戶。
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