【蔡明樺╱台北報導】國內現約十五萬名類風濕性關節炎患者，熟女為高危險群，因自體免疫異常，導致抗體攻擊關節、組織而慢性發炎，通常從手掌、腳掌小關節開始發炎、腫痛，嚴重者關節恐變形，需注射生物製劑抑制關節發炎。醫師表示，此病會引起全身疲倦、關節晨間僵硬，症狀與運動傷害造成的退化性關節炎不同，若無藥物控制會愈來愈糟。
類風濕性關節炎好發於四十歲以上的中年婦女，類風濕性關節炎之友協會昨辦會員大會，五十八歲朱女士有十二年病史，原肩頸僵硬、手腳腫脹疼痛，嚴重時腳腫到無法走路，手指也腫成香腸手，洗臉、拿杯子都困難，八年前開始注射生物製劑才能正常生活。
健保給付門檻太高
另名病友熊女士因太晚治療，肩膀、膝蓋和腳踝關節均置換人工關節，手掌也嚴重變形。台北榮總過敏免疫風濕科主任林孝義說，類固醇、抗風濕藥物對抑制關節發炎的療效不好。
類風濕性關節炎患者需注射生物製劑，一年藥費逾二十萬元，但健保給付門檻高，通過審查的患者不到百分之五，且此病無法根治，一旦停藥，至少逾半患者會復發。今年健保減半給付生物製劑，超出藥費需自付，有患者擔心付不起眼睜睜看骨頭變形。中央健保局組長沈茂庭回應，約六千人符合給付條件，國外研究顯示停藥後可能不會復發，今年啟動減半給付，若症狀嚴重仍可申請給付。
林孝義說，約一到兩成類風濕性關節炎患者有HLA－DR4基因，另感冒、外傷、環境改變都可能誘發自體免疫異常，抗體甚至會侵襲皮膚、神經、心臟，導致全身慢性發炎病變。
生物製劑有副作用
北榮胸腔內科醫師蘇維鈞提醒，生物製劑會使免疫力下降，較易感染肺結核，且有活化B、C型肝炎病毒副作用，患者應避免前往空氣不流通處。
類風濕性關節炎小檔案
◎成因：原因不明，約1~2成患者體內有HLA－DR4基因，因自體免疫異常，導致抗體攻擊關節、組織的慢性發炎疾病
◎族群：40歲以上婦女為高危險群，女性患者為男性3倍，國內病患約15萬人
◎症狀：四肢關節疼痛、變形，蔓延至皮膚、神經、心臟等全身病變
◎治療：以類固醇、抗風濕藥物和生物製劑為主，其中生物製劑的效果最好
資料來源：衛生署、林孝義醫師
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