文／侯宜君
小芬（化名）是一位小學五年級生，自幼稚園遇到嚴師後，變得害怕退縮，小一開始，在課堂上就無法開口，和同學幾乎不交談，但功課都按時完成，月考成績也有一定水準。在學校即使發生有趣爆笑的事情，會忍住笑等到回家才跟媽媽講。媽媽一直以為小芬是害羞內向，經導師建議就醫後才發現小芬可能是「選擇性緘默症」。
選擇性緘默症兒童能正常和人說話，也理解語言的意義，但某些需要說話的社交場合卻無法說話。他們智商、行為與學習能力都正常，在校完全沉默，在家卻有說有笑。他們並非自己決定不講話，而是內在極度焦慮迫使緘默，即使想說話，也發不出任何聲音，改以面部表情或手勢來溝通。
此類兒童焦慮時難以保持眼神接觸，常常不笑，表情空白，舉止僵硬不自然，且無法因應需說話的場合，如點名、打招呼、道謝和道別。容易憂慮、對噪音和人群更敏感、難談論自己和表達感受。
選擇性緘默症通常在3到5歲發生，多數在上幼稚園時或小學後被發現，常被誤認為是小一的適應問題。若不治療通常症狀會持續，長大後不一定會改善，應積極接受治療，否則會變得更嚴重。
由於小芬人格特質較容易焦慮、退縮，我建議，學校導師在班級經營與教室管理時營造接納包容的氣氛，避免她以更嚴重退縮行為因應。鼓勵學校接受小芬替代性的表達方式（例如︰從手指課本代替回答，到唇語和小聲說話），先以間接方式溝通，例如電子郵件、網路聊天、錄音講話等，直到她能更直接的溝通，同時安排溫暖友善的同學協助，融入班上人際關係。
最初，我邀請小芬和媽媽一起進入諮商室，以降低其焦慮，協助適應陌生人和環境。數次後逐漸減少媽媽在裡面的時間，並以非語言方式介入，使用沙遊治療和藝術治療，逐步協助小芬降低焦慮與表達情緒。小芬經歷長時間的治療，漸漸在諮商時間較為放鬆，能透過媒材表達與創作，在校亦出現微小的進步。
選擇性緘默症兒童的療癒之路很長，主因是發現時常已到了很嚴重的地步，須及早就醫，不可輕忽！
（作者為台南市學生諮商中心諮商心理師 ）
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