呂秀齡--舒壓生活

香茅油曾是台灣重要農產，但逐漸被現代人遺忘；好在，阿嬤傳下來的驅蚊大法，現在重現江湖。

　夏日最討厭的蚊子大軍來了，市面上防蚊液雖多，但都比不上香茅精油天然ㄟ尚好，尤其是對付難纏的小黑蚊黑金剛，香茅可是利器。

　日治時代引進香茅廣為種植，老人家回憶，日本人在羅東與苗栗設站，收購香茅油與樟腦油，大多數人只知苗栗的香茅油，事實上宜蘭也不少，十多年前羅東一帶還有3、4間工廠提煉精油。

　■茅埔圍產量大 驅蚊作肥皂

　現在宜蘭香茅油幾乎都來自「茅埔圍」，當地許多人家從日治時代便從事香茅產業，目前產量最大的正義農產商行開設「香茅精油館」，讓現代人了解這項傳統產業。

　第二代老闆娘曾秀美表示，茅埔圍指的是宜蘭冬山鄉得安村一帶，早期旱地根本無法種稻，能長得好的只有花生、豆子及茅草，當地人利用茅草蓋房子、興建聚落圍牆。日本人來之後，曾秀美的公公也開始種香茅，香茅油與樟腦油當時是軍用品，民間禁止使用，但大家還是會偷偷拿來驅蚊、作肥皂。

　■化學香料取代 一度如雜草

　早期香茅油價格不錯，有人以「一桶香茅油換一棟厝」作比喻，雖然誇張但也差不多了，當時為台灣賺取了不少外匯，1950年代產量更是世界第一。可惜的是，後來化學香料取代了天然精油，香茅油的好，逐漸被遺忘，香茅草被當作雜草一樣，沒人理。

　「20多年前，公公重新種起香茅草，想要傳承下去，一開始成效不彰，大家一聞到香茅味，都說像香皂，沒人要買。」她說，直到十多年前，環保觀念抬頭，消費者開始回頭找古早時代的自然產品，她自己也幾乎年年參與綠色博覽會，慢慢推廣找回了市場。

　曾秀美表示，香茅草很好種，讓它自由生長就好，真正辛苦的階段是收割，每年兩次，香茅怕雨，一旦淋到雨便減低油質，因此收割只能在4、9或10月，頂著大太陽收割，香茅像茅草一樣利，得戴上手套以免割傷。

　■辛苦收割有成 如今變成寶

　割草後，先曬到3分乾，放入幾乎像人一樣高的大蒸汽鍋裡，工作人員跳進去，用雙腳力量把草踩得扎實，再放入山泉水煮到沸騰，便開始蒸餾出一滴滴淡褐色的香茅油，1000公斤的香茅草，能提煉出2公斤精油。

　曾秀美的香茅油很純粹，就是油而已，沒有其它添加物，有老客人誇獎她的精油，從第一滴到最後一滴都是同樣味道，不會走味。

　香茅精油館另外種植了一種檸檬香茅，是老闆想要試試外來種的香茅，把一大把香茅拿去換一小株檸檬香茅，現在偶爾有客人好奇，曾秀美會送一些檸檬香茅讓客人回去泡茶或煮湯；至於作精油，還是古早種的香茅好。曾在工業化之下被當作雜草的香茅，又默默地回復當寶。